春节长假刚过，到老年心理康复中心咨询的人明显增多。杭州市第七人民医院老年心理康复中心陈斌华医师，就遇到这样一位咨询者：他父亲今年65岁，原来脾气很好，大概两个月前，突然性格反常，总和家人吵架，吵完后就没事了，但过两天又无端发脾气，情绪起伏不定。此外，还发现老人有点糊涂，因而其家属怀疑父亲可能得了老年痴呆症。
其实，老年痴呆的病因、分类较复杂，并各有特点。陈斌华医师说，痴呆种类不同，其临床表现也各有特点，如血管性痴呆，早期以情绪不稳定为临床表现，医学上称之为“脑衰弱综合征”，早期出现的智能障碍往往被忽视。像上面这位患者有明显的情绪不稳定表现，虽然智力情况家属认为还好，但初步可考虑为血管性痴呆。
医学上，对痴呆有一个简单的定义：“痴呆是后天获得的智力、记忆和人格的全面损害，但没有意识障碍。”所以，要判断是否患有老年性痴呆，一定要结合智力、记忆和人格三方面动态地观察。
目前对痴呆尚缺乏有效的治疗手段，因而早期识别、早期干预就显得特别重要。因此，提醒家属注意：良性健忘的老人除记忆力差外，性格、行为表现、生活自理能力、关心亲人、关心自己疾病等各方面都变化不明显；老年痴呆患者却逐渐丧失自理生活的能力，性格改变明显，而且对自己的疾病认识不清楚。
